La compétitivité des renouvelables sur les marchés de l’électricité : un mirage ?

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La question est très fréquemment posée : les nouvelles énergies renouvelables – notamment l’éolien et le solaire photovoltaïque – sont-elles désormais compétitives sur les marchés de l’électricité ? De fait les coûts de ces technologies ont diminué ces dernières années – sensiblement dans le cas de l’éolien, considérablement dans celui du photovoltaïque.

Il n’y a bien sûr pas de réponse univoque à cette question, les ressources variant beaucoup d’un pays à l’autre, tout comme le coût des compétiteurs – et même le prix des technologies éoliennes ou solaires. Mais il y a aussi et surtout un problème dans la question même. Car ce n’est pas parce qu’une énergie renouvelable peut produire de l’électricité à un coût actualisé compétitif avec celui d’une autre source d’énergie, qu’elle sera forcément compétitive « sur les marchés de l’électricité ». Continuer la lecture →

Vers la fusion PV-CSP?

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Menacés l’un et l’autre par la concurrence du PV « ordinaire », sans concentration, le PV à concentration et le solaire thermodynamique pourraient trouver leur salut et leur avenir dans une fusion intégrale – des centrales utilisant la totalité du spectre solaire avec une très bonne efficacité, avec une moitié de l’électricité (PV) produite au fil du soleil, et une moitié produite à la demande après stockage de la chaleur recueillie. Les Etats-Unis ont mis 30 millions de dollars dans un programme sur ce thème, et pourraient détenir les clés de l’avenir.

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PV+PSP vs. STE in Chile (updated)

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??????????????????????????I’ve been saying this many times: the competition is not between solar thermal electricity (STE, or CSP: concentrating solar power) and photovoltaics (PV), but between STE and PV+storage, mostly PV+pumped storage plants (PSP, or PSH: pumped storage hydropower). But I was not expecting to witness this in North Chile – one of the dryest places on earth, one of the best for CSP but not really good for hydropower. This was without taking account of the possibility of Okinawa-style, seawater PSP. The Espejo de Tarapacá project developed by Valhalla Energy, associating a large seawater PSP of 300 MW with 600 MW of PV plants, would represent a significant challenge for STE. It remains to be seen, however, how the economics work, and in particular if the lowest cost of PV makes a difference large enough to compensate for the losses in PSP, significantly greater than in thermal storage. But this might well be the case.

I talked on Friday 19 with Francisco Torrealba, promotor of this project. He said the cost of the PSP is USD 1300/kW because it needs minimal civil works for the upper reservoir, only tunnels and power chamber (about 13% of the overall costs). It benefits from an important head of 600m.

Its expected round-trip efficiency would be 78%. The storage capacity is about 80 000 GWh, 260 hours at full power.

A power purchase agreement (ppa) at USD 100/MWh would provide 90% of the revenues of the project, while another 10% would come from capacity payments. The ppa will be made with the PSP part of the project, delivering 200 MW 24/24, 7/7. PV power will produced at USD 70/MWh and sold (?) on the spot market (so there might be two financial entities, one PV selling, one PSP buying from the spot and selling to the mines). The cost of storing one kWh would be about USD 50/MWh but only 2/3 of the electric output would need to be stored so on average the additional cost to the PV would be about USD 30/KWh.

Valhalla energia is currently finalising the environmental impact assessment and hopes to sign a ppa with a big mining company on the SING (sistema interconectado norte grande) in early 2015, then to get environmental approval by July.

 

Au soleil du Maroc

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Le potentiel solaire et éolien du Maroc est considérable, et commence à être exploité. Le Maroc construit sa première centrale solaire thermodynamique et d’autres suivront. L’ouverture tant attendue des réseaux basse et moyenne tensions au photovoltaïque permettra d’optimiser ce déploiement: au PV la production diurne, au thermodynamique la production en soirée, aux heures de pointe de la consommation, en substitution au fioul. Qui ne sera plus subventionné. Continuer la lecture →

Swansea Bay’s tidal lagoon

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Ever heard about this Project? Quite interesting indeed, and a quick introduction would be this paper in the New York Times. You may also want to admire the nice website of the developer.

However, as I told Beth Gardiner of the NYT, I’m not sure the current project design is the best possible one. I’d like to explain here a little more this concern or, rather, my hopes for a better design based on the alternative concept of « tidal gardens » as set forth by François Lempérière. Continuer la lecture →

Gaz, charbon, solaire et éolien: sécurité énergétique et climat

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Il paraît que ce que j’ai pu dire à Bruxelles début septembre au cours d’un dîner débat sur la sécurité énergétique organisé par Eurofores, l’association que préside l’excellent eurodéputé vert luxembourgeois Claude Turmes, en a surpris, voire choqué plus d’un. Mais voici l’objet du délit – ce graphe qui montre divers mix de charbon, gaz et renouvelables ayant exactement les mêmes émissions de CO2 par kWh :

gas coal

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Le photovoltaïque et le thermodynamique, les batteries et les réseaux : réflexions croisées.

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Et donc, comme vous avez pu le lire ci-dessous (en anglais), l’AIE a publié des mises à jours de ses feuilles de route technologiques sur le photovoltaïque et le solaire thermodynamique. Comme l’a souligné la Directrice exécutive de l’Agence, ensemble ces deux familles technologiques pourraient permettre au solaire de devenir, en 2050 voire un peu plus tôt, la première source d’électricité dans le monde. Emportés par leur enthousiasme, certains bloggeurs ou médias spécialisés en ont conclu – tout à fait incorrectement – que le solaire pourrait alors produire la majorité des kilowattheures…

D’autres lecteurs, plus attentifs, regrettent peut-être que ce ne soit pas le cas. Par exemple, Olivier Daniélo, journaliste et blogueur, m’écrit ceci :

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How solar energy could be the largest source of electricity by mid-century

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To achieve that vision, IEA reports call for clear, credible consistent signals from policy makers

The sun could be the world’s largest source of electricity by 2050, ahead of fossil fuels, wind, hydro and nuclear, according to a pair of reports issued today by the International Energy Agency (IEA). Continuer la lecture →